Tijdens de open deurdag van 2 juli 2022 werd een interview afgenomen door Edwin Mariën van het Antwerps Persbureau. Zijn artikel verscheen nog dezelfde dag op hun website.

Brigade Piron 2.0 Nete & AA herleeft en stippelde fietstocht uit

HERENTALS – De vaderlandslievende vereniging Brigade Pirion 2.0 Nete & AA houdt vandaag, tijdens de braderij, een opendeur in De Smisse aan de Vest in Herentals. Je kan er nog terecht tot 19 uur.

De Brigade Piron of officieel Belgische eerste Infanteriebrigade werd tijdens de Tweede Wereldoorlog in het Verenigd Koninkrijk opgericht en stond onder bevel van Jean-Baptiste Piron die op zijn beurt onder het commando stond van de Britse zesde Luchtlandingsdivisie van het Canadese eerste Leger. Vanaf 28 augustus 1944 viel de brigade onder de Britse 49ste Divisie van het Britse tweede Leger. Na de oorlog vormde ze de kern voor het nieuwe Belgische leger. De brigade bezette in Duitsland de streek rond Siegen en Lüdenscheid. Eén van de afdelingen was de 2.0 Nete & AA.

Ronny Neefs is de huidige voorzitter (staand in het midden), Ludo Torfs de secretaris (rechts onderaan zittend). ‘Wij herdenken niet alleen de 36 Pironisten van Herentals maar ook die vanuit de regio. We zijn twee jaar geleden opnieuw met onze vereniging begonnen.’ Neefs: ‘In 2019 heeft de stad Herentals aan alle verenigingen laten weten dat ze zich moesten hernieuwen. Brigade Piron was een heel belangrijke vaderlandslievende vereniging in Herentals geweest maar in feite bestond alleen het vaandel nog, zoals op vele plaatsen. Zo ontstond het idee om de vereniging terug op te starten. Wanneer je de geschiedenis bekijkt dan besef je dat je niet voorbij mag gaan aan datgene wat die mannen hebben meegemaakt. We gaan in stijgende lijn wat het ledenaantal betreft. Vandaag organiseren we onze tweede opendeurdag.’

Torfs: ‘In 2005 is de laatste Pironist van Herentals overleden. We hebben nu een aantal leden waarvan de vader mee gevochten heeft. Eén van onze hoofdbetrachtingen is om deel te nemen aan de herdenkingen die in de regio gehouden worden. In september en oktober organiseren houden alle Kempense dorpen bevrijdingsherdenkingen. Wij organiseren voor de derde maal de herdenking van de bevrijding van Herentals samen met de schoolkinderen. Bedoeling is ook om de jeugd te sensibiliseren. In de toekomst gaan we proberen om daar de jeugdbewegingen bij te betrekken.’ Neefs: ‘Wij vormen eigenlijk een overgangsgroep. We moeten ervoor zorgen dat er later mensen zijn die onze job overnemen. De herinneringen moeten blijven.’

Torfs: ‘Wij bezitten heel veel informatie. Marcel Danneels, de stichter van de oud-scouts, was in 1984 begonnen met alle info te verzamelen van de Piron-soldaten. Toen Marcel gestorven is hebben we zijn archief terug gevonden. Bedoeling is dat we al die informatie gaan weergeven in een boek. Het is een boeiend verhaal. De Pironisten waren zeventien jaar toen ze werden opgeroepen en heel de tocht naar Engeland maakten waar ze een hele opleiding kregen. We gaan in dat boek ook veel foto’s opnemen. In de Kempen zijn heel wat vliegtuigen neergehaald door de Duitsers. Op al die plaatsen staan al kleine monumenten en we stippelden nu een fietstocht uit waardoor ook het brede publiek hier kennis mee kan maken. Hiervoor hebben we een samenwerking opgestart met de toeristische dienst van Herentals Daar kan je  dagelijks deelnemingsformulieren ophalen. De fietstocht is 38 kilometer lang maar is zo opgesplitst dat je ze makkelijk in twee keer kan doen. Onderweg los je twintig vragen op en de stad zorgt voor prijzen.’

Edwin MARIËN

bron : Brigade Piron 2.0 Nete & AA herleeft en stippelde fietstocht uit – Antwerps Persbureau