De Vleugel is een eigenaardig monumentje. Het wordt in de volksmond wel de vleugel genoemd, maar het is eigenlijk een staartstuk van een Britse Wellington bommenwerper, die hier tijdens de Tweede Wereldoorlog op Valentijnsdag 14 februari 1943 neerstortte. 3 bemanningsleden konden zich redden met hun valscherm, 3 sneuvelden. Het achtergebleven staartstuk werd later opgericht als aandenken.
De Vleugel is gelegen in het gehucht ‘De Donken’ te Meerhout
In de nacht van 14 op 15 februari 1943 haalt Duits geschut een bommenwerper van de Royal Air Force neer boven Meerhout. De HE164, een Vickers Wellington, was op weg naar een bombardement op Keulen. Drie bemanningsleden komen om. Drie andere overleven de crash dankzij hun parachutes. De Duitsers nemen hen gevangen.
De Duitsers ruimen de brokstukken op. Enkele Meerhoutenaren verstoppen een stuk van het wrak in een schuur van een nabijgelegen boerderij. Na de bevrijding maken ze er in De Donken, nabij de plaats van de crash, een gedenkteken mee. Ze noemen het De Vleugel, maar eigenlijk is het een stuk van de staart van de neergestorte bommenwerper. Het monument raakt in vergetelheid tot wandelaars het in de jaren 1970 herontdekken. Vandaag is het nog steeds een uniek gedenkteken.
Herdenking aan ‘de Vleugel’ op 14 februari 2023 -> link naar webpagina
Op de website van ‘Hangar Flying’ staat nog meer informatie over ‘de Vleugel’ van Meerhout -> link naar de webpagina.
Een uitgebreid artikel over ‘de Vleugel’ op een webpagina van Matthias Vranckx -> link naar artikel